"Ne oluyor...!"
Baltai'nin yüzü soluk maviye boyanmıştı. Sonunda tüm durumu anlıyordu.
Grifonlar meşaleleri atmadan önce kamplarını yağ dolu kavanozlarla bombalamışlardı. Elbette yangının verdiği hasar çok büyük değildi ama yükselen alevler yerlerini ortaya çıkardı.
İlk alevler, ardından gelen alevli oklar için bir işaret görevi görmüştü. Ayrıca karşı tarafa doğru kaçan askerler de hiç görülemiyordu. Aradan biraz zaman geçtiğine göre hepsinin ölmüş olması muhtemeldi.
Grifonlar ve süvariler hareket kabiliyeti ve hız açısından çok daha üstündü. Ormanın çevresinde dolaşırken kaçan askerleri yakalamış olmalılar.
"Köpek pisliği..."
Ancak grifonlar ve süvariler ne kadar etkili olursa olsun şeytani ordu çok daha fazla sayıda birliğe sahipti. Başlangıçta kampı terk ettikten sonra yalnızca yüzlerce kişi diğer yöne kaçmıştı. Baltai'nin yanında hâlâ 1000'e yakın asker vardı.
'Eğer bu bir it dalaşına dönüşürse hâlâ şansımız var.'
Baltai böyle düşüncelerle teberini kaldırdı.
"Sıkı dizilişlere girin! Bunlardan sadece birkaçı var! Dizilişlere girdikten sonra onlarla çatışmaya gireceğiz!"
Baltai var gücüyle bağırdı ama faydası olmadı.
Yangın nedeniyle şeytani ordunun askerleri kaçmadan önce kendi bölüklerinde örgütlenmemişlerdi. Formasyon oluşturabilecek durumda değillerdi.
Askerlerin birçoğunun elinde silah bile yoktu.
En önemlisi, ağır silahlı süvarileri ve onlara doğru hücum eden griffonları görünce dehşete düştüler. Piyade askerler en çok oldukça hareketli düşmanlardan korkuyordu.
"Sizi aptallar!"
Bum!
Baltai'nin çığlığı kükremenin arasına gömüldü.
100'e yakın süvari, önde gelen askerlere saldırıp onları ayaklar altına aldı. Askerlerin cesetleri tahtadan yapılmış bebekler gibi uçup gitti. Bu, kalan birliklerin de mücadele etmesine neden oldu.
Şeytani ordunun bazı yetenekli bireyleri Kara Şeytanlar ile karşı saldırıya geçmeye çalıştı ama bu nafileydi. Saldırıları Pendragon Dükalığı'nın ağır süvarilerine karşı işe yaramadı. Hem atlar hem de biniciler ağır zırhlarla donatılmıştı.
Ancak ezici bir sayı avantajıyla az sayıda binici, HTE'nin saldırılarına yenik düştü ve atlarını düşürdü.
"Onları öldürün!"
Düzinelerce iblis, kan çanağı gözleriyle düşmüş binicilere doğru koştu.
Ama unutmuşlardı.
Karşılaştıkları tek rakip ağır süvariler değildi.
Pupuput!
Grifonlar süvarilerin arkasından takip ediyor ve geniş kanatlarıyla yeri süpürüyordu. Hiçbir insanın, özellikle de yaratıklar demir zırhlarla kaplıyken, griffonların saldırılarına karşı koyması mümkün değildi.
Sadece iki grifon geçmişti ama yaklaşık 100 metrelik bir alan harap olmuştu. Askerlerin çoğunun tam hızlı grifonlarla çarpışmasının ardından uzuvları kırıldı ve yerde kıvranarak yatıyorlardı.
"Hepiniz ne yapıyorsunuz!? Düzene girin!"
Baltai emirler yağdırırken etrafta koşmaya devam etti.
Belki de onun ısrarı nedeniyle şeytani ordunun askerleri onlarca kişilik gruplar halinde toplanmaya başladı. Kuvvetlerinin yüzde 30'u ağır süvarilerin ve griffonların tek hücumuyla yok edilmişti.
Doğal olarak askerlerin bir kısmı savaşma ruhunu kaybederek savaş alanını terk etti. Ancak şu anda uzun bir otlak alanında bulunuyorlardı.
Bu arazilerde kaçmak neredeyse imkansızdı ve saklanacak ya da sığınacak hiçbir yer yoktu. Ayrılan askerler süvariler ve grifonlar için kolay bir av oldu.
"Ahhh!
"Keuk!"
Süvariler ve griffonlar bir kez daha ivme kazandıktan sonra bir kez daha saldırdılar ve şeytani ordunun askerleri birbiri ardına çöktü. Arazinin açık ve geniş olması nedeniyle kaçmak faydasızdı.
Kiyaaaah!
Bir grifonun kanat açıklığı yaklaşık 30 feet uzunluğa ulaştı. Bir binicinin komutası altında, gökyüzünün altı kralı yere indi ve olası kaçış yollarını kapatmak için kanatlarını açtı.
"Ah, orada! Oradan kaçabiliriz!"
Bir asker abluka arasında bir boşluk buldu ve bağırdı. Çevredeki iblislerin tümü, bağırışları duyduktan sonra açıklığa doğru koştu.
Ama…
Güm! Güm! Güm!
Önlerinde iki sıra halinde kalkan ve mızraklarla donatılmış yeni birlikler belirdi.
"Eheuk!?"
Kaçan askerler, yeni ortaya çıkan birliklerin kalkanlarına kazınmış Pendragon ailesinin armasını görünce bocaladılar. Ancak önlerinde ya griffonlar ve ağır süvariler ya da piyadeler vardı. Şeytani ordunun askerleri silahlarına sıkı sıkıya sarıldılar ve içeri daldılar.
"Onları kırın!"
"Onlardan kurtulabilirsek yaşayabiliriz!"
Şeytani ordu askerlerinin gözlerinde kan vardı. Ancak umutları sadece bir yanılsamaydı.
"Ateş!"
Pupupput!
Kalkan duvarındaki açıklıklardan çıkan kavgalar iblislerin bedenlerine nüfuz etti. Mesafe 100 metreden azdı ve elliden fazla adam tek bir atıştan sonra yere yığıldı.
Ancak şeytani ordu durmadı.
Yaşama isteklerine umutsuzca tutunarak kendilerini Pendragon askerlerinin kalkanlarına attılar.
"Uaaaahh!"
Bum! Bum!
Çığlıkların yanında bir kükreme de yankılandı.
Ancak hiç kimse kalkanları kıramadı. İblisler kan kusarken düşmekle meşguldü, vücutları mızraklarla saplanmıştı.
Bip! Bip!
Kalkanlı mızrakçılar komutanın düdüğü doğrultusunda ilerlemeye başladı.
"Kahretsin! Kahretsin!"
İblisler çaresizlik içinde baltalarını ve kılıçlarını salladılar ama işe yaramadı. Tüm saldırıları kalkan hattı tarafından engellendi ve mızraklar komutanın sinyaliyle senkronize olarak saplandı. İblisler daha da geriye itildi, kaçma umutları her geçen dakika azalıyordu.
Sonunda hattın gerisindeki adamlar süvarilerin ve griffonların avı haline geldi.
"Toplanın! Bir araya gelin, sizi geri zekalılar!"
Şeytani ordunun bir kısmı, Baltai ve diğer komutanların bağırışlarını duyduktan sonra geri döndü ve aceleyle bir düzen kurdu.
O zaman öyleydi.
"Kuwwwaaaaaa!"
Korkunç bir kükreme, çalkantılı savaş alanında yankılandı. Bununla birlikte kabusun yeni bir aşaması başladı.
Düzinelerce ork savaşçısı ormanın kenarından ortaya çıktı ve şeytani ordunun oluşumuna saldırdı.
Şing! Bum!
Keskin ıslık seslerini yüksek, ezici darbeler takip etti. Devasa çelik gürzlerin bu şekilde kullanılabileceğine kimse inanamazdı.
"Hepsini öldürün! Kukakakaka!"
Karuta çılgınca bir kahkaha attı. Tüm vücudu kanla kaplıydı ve iblisleri ayaklar altına almada liderliği üstlendi.
Orkların topuzlarının çoğu zaten kanla süslenmişti.
Bir kez daha dans etmeye başladılar.
Başlar patladı, omuzlar çöktü ve göğüsler ezildi. Şeytani ordunun askerleri ölüm nehrinin karşı tarafına atıldı.
"Ahhh! Ahhhh!"
Bunu kan ve beyin sıvısı yağmuru takip etti ve şeytani ordunun askerleri akıllarını başlarına toplayamadı.
***
Fwooosh!
Orman uzun zamandır bir ateş denizine dönüşmüştü.
Bir tarafta griffonlar göğüslerini deldiler ve devasa gagaları ve keskin pençeleriyle meslektaşlarının kafalarını ezdiler. Diğer tarafta ise siyah miğferli ağır süvariler kana, kırmızı ete ve bağırsaklara bulanmış mızraklarını kullanıyorlardı.
Ork savaşçıları çoktan oluşumlarının ortasına girmişlerdi ve sudaki balıklar gibi etrafta koşarak her darbeleriyle üç veya dört askeri yok ediyorlardı.
Kaçmaya çalışanlar, kavgalarla kafaları delindikten hemen sonra öldürülüyor ya da kalkan duvarı üzerlerine kapanırken mızraklarla bıçaklanarak öldürülüyordu.
Mevcut durum tek kelimeyle tanımlanabilir.
Soykırım.
Sanki ölüm tanrısı inmiş gibi, binden fazla iblis Beyaz Ejderha sembolünü taşıyan iblisler tarafından katledildi.
Şeytani ordu durumu bu şekilde algıladı.
Ancak Pendragon Dükalığı birliklerinin bakış açısına göre bu sadece adaletin yürürlüğe girmesiydi. Şeytani ordunun kötü niyetli, kötü suçlularını cezalandırıyorlardı.
Ayrıca şeytani ordunun pislikleri efendilerine zarar vermeye çalışmıştı.
Merhamet göstermezler.
"Kuaagh!"
"Ahh!"
İblislerin çığlıkları savaş alanı boyunca sürekli çınlıyordu. Batan güneş çoktan gökyüzünün bir tarafını kırmızıya boyamıştı ama kan pınarı onu daha da kırmızıya boyamıştı. İblisler günahlarının bedelini kanla ödüyorlardı.
Ancak sonsuza kadar sürecekmiş gibi görünen ölüm dansı kısa sürede sona yaklaştı.
"Kee..."
Bir Kara İblis vücudundan çıkan birkaç mızrak ve kılıçla diz çöktü.
Pendragon Dükalığı'nın tüm kuvvetlerinin dikkati belli bir yere yöneldi.
"Heuu..."
Bu Baltai'ydi, kafası canavar kafatası miğferiyle süslenmişti. Bütün vücudu titriyordu.
"C, haydi, sizi pislikler! Kuaagh!"
Eşi benzeri görülmemiş bir katliam gerçekleştirdikten sonra bile yüzlerce göz ona öldürme niyetiyle bakıyordu. Baltai baskıya dayanamadı ve teberini deli gibi havaya savurdu.
Ancak Pendragon'un savaşçıları önceden söz vermiş gibi hareket etmediler. Sessiz kaldılar ve şeytani ordunun son üyesinin çılgınca girişimlerini gözlemlediler.
Musluk. Musluk. Musluk.
Askerler yol açtı ve üç kişi dışarı çıktı.
"Heuu...?"
Baltai çılgın hareketlerini durdurdu ve ağzı köpürerek üç figüre doğru döndü.
Diğer orklardan bir veya iki kafa kadar daha büyük olan bir ork savaşçısı ve uzun bir mızrak tutan soğuk izlenimli bir şövalye.
Zaten Karuta ve Isla'ya aşinaydı, bu yüzden Baltai'nin gözleri iki savaşçının arasında duran iri yapılı şövalyede kaldı. Demir zırha bürünmüştü.
"Onunla ben ilgileneceğim."
Killian alışılmadık derecede soğuk bir sesle konuştu. Karuta ve Isla tek kelime etmeden geri çekildiler.
Shiing!
Killian duruş sergilemeden önce uzun kılıcını birkaç kez salladı.
Herkes dükü terk ettiğinde geride kalan ve efendisini savunan tek kişi oydu. Pendragon Dükalığı'nın baş şövalyesinin ruhu dev bir dağ gibiydi.
Ancak Toban Baltai, şeytani ordunun komutanı olduğu süre boyunca sayısız düşmanla da karşı karşıya kalmıştı.
"Keheuheu... Neden? Bu sizin şövalyeliğiniz mi? Tüm bunların ortasında şövalye oynamak mı istiyorsunuz? Haydi! Haydi, hepiniz piçler! Hepinizi böyle yapacağım!"
Puck!
Sözlerini tükürdükten sonra Baltai, düşen astının başına bastı. Kafası ayağının altında ezilince kan sıçradı.
Ancak Killian'ın bakışları Baltai'de sabit kaldı. Baltai'nin davranışından etkilenmedi ve yoluna devam etti.
"Şövalyelik mi? Senin gibi bir pisliğin şövalyelikten haberi var mı?"
"Kuhaha! Biliyorum! Elbette biliyorum! Güçlüleri ve zenginleri emen omurgasız solucanlar. Silahlarını zayıflara karşı sallıyorlar. Kendilerine şövalye diyenler için de durum aynı! Keheuheu!"
Rakibin bir şövalye olduğu belliydi, bu yüzden Baltai alaycı bir tavırla konuştu ve onunla alay etmeye çalıştı. Tanıdığı şövalyelerin çoğu bu şekilde alay edildiğinde aklını kaybeder ve saldırırdı.
Ancak yanlış rakibi seçmişti.
"….."
Baltai rakibinin sessizliği karşısında biraz geri çekildi. Düşmanı gözlerinde kırmızı bir parıltıyla gülümsüyordu. Baltai'nin şimdiye kadar gördüğü en korkunç gülümsemeydi bu.
"Eh, sanırım tamamen yanılmıyorsun."
"Ne, ne?"
Baltai kekeleyerek yanıt verince Killian'ın gülümsemesi daha da derinleşti.
"Şimdiye kadar uğraştığım adamların çoğu öldü. Bu yüzden zayıf olmalılar. Elbette yakında onlara katılacaksın, yani sen de zayıfsın."
"…..!"
Killian alay edilmek yerine daha da büyük bir alaycılıkla karşılık verdi. Köşeye sıkışan farenin aklını tamamen kaybetmesine neden olmak harikalar yarattı.
"E, seni pislik!"
Vay be!
Son iblis Toban Baltai teberini sallayarak içeri daldı.
Çıngırak!
Saldırı telaşı zahmetsizce engellendi.
"Keuk!"
Baltai bocaladı. Başka bir insana karşı savaşırken daha önce hiç deneyimlemediği güçlü bir güçle karşılaşmıştı.
Şövalye, Baltai'nin saldırısını kılıcıyla engelledikten sonra gülümseyerek konuştu.
"Bu kadar cılız becerilerle..."
Shiing! Çıngırak!
Teber, Killian'ın uzun kılıcıyla vurulduktan sonra titredi.
"Keuk!"
Baltai bileklerindeki darbeyi hissedince bir kez daha geri adım attı.
"Şövalyeleri küçümsemeye cesaret ediyorsun..."
Shiing! Peuk!
"Kee!"
Bir saldırıyı savuşturdu ama sonraki saldırı Baltai'nin omzuna isabet etti.
'Bu nasıl, nasıl olabilir...?'
Killian sıradan bir şövalye değildi.
Baltai'nin gururu paramparça oldu. İmparatorluk şövalyelerine karşı bile şansına güveniyordu. Ancak Pendragon Dükalığı'nın baş şövalyesi tarafından tamamen eziliyordu.
Killian geçen yıl boyunca her gün Ancona Orklarının en güçlü savaşçısına karşı ölüm kalım savaşında eğitim almıştı.
"Lordum'a hakaret etmeye cüret mi ediyorsunuz?"
Ezmek!
"Kuaaaaaaa!"
Killian, Baltai'nin teberini saptırdıktan sonra yıldırım gibi çarptı ve Baltai'nin sol elini kesti.